Школьный этап Всероссийской олимпиады школьников по экологии проводится для учащихся 5–11 классов на уровне общеобразовательных организаций. Участие в олимпиаде доступно каждому и организуется во всех школах России.
Олимпиада состоит из одного письменного тура. Соревновательный тур проводится по единому комплекту заданий для каждой группы участников. Обычно участников ВсОШ по экологии делят на две возрастные группы: 5–10 и 11 классы.
Задания включают тесты и задачи, в которых необходимо не только выбрать ответ, но и обосновать его. Также предусмотрены задания на заполнение пропусков и установление соответствий.
Продолжительность тура для всех возрастных категорий — 45 минут.
По результатам школьного этапа определяются сильнейшие участники, которые получают право продолжить участие во Всероссийской олимпиаде школьников по экологии на муниципальном этапе.